定义缺席十二年之后,国会开始列举

2014 年 6 月，美国最高法院在 Alice v. CLS Bank 里写下了一句话，然后 转身离开："we need not labor to delimit the precise contours of the 'abstract ideas' category."——我们不必费力界定"抽象概念"的精确轮廓。

这句话后来成了专利法史上最著名的一次回避。此后的每一年，联邦巡回 法院都在为这个没被定义的词争吵，最高法院每年都拒绝再审。2018 年， 法官 Plager 说皇帝没穿衣服：没有任何地方存在一个简洁可用的定义， 因为对未知的未来案件，只能用同样抽象的术语去定义。2019 年，有博主 总结：过去五年，联邦巡回"著名地失败了"。

十二年后的三个画面

画面一：95.5% 的无效率。 2024 年，联邦巡回法院对 §101 专利资格 争议作出了 22 个实体判决，只有一个认定专利有效。其余 21 个全部无效。 专利上诉委员会维持审查员 §101 驳回的比例约 90%。一个无法定义的概念， 成了被告手里最锋利的武器——软件专利在这里被称为"屠宰场"。

画面二：最高法院的沉默是连续的。 2022 年 American Axle 被拒， 2025 年 6 月 6 日 Audio Evolution Diagnostics 又被拒。一个远程医疗 诊断专利的案件，在会议桌上待了一天，然后被驳回。十二年里，最高法院 一次也没有回头。

画面三：国会开始列举。 既然定义不出来，那就列清单。2025 年的 《专利资格恢复法》（PERA, S.1546）不回答"什么是抽象概念"，它只 说这些不能专利：不属于所主张发明的数学公式；纯经济、金融、商业、 社会、文化或艺术的过程；纯粹在人类心智中进行的心理过程；人体内 未经修饰的基因；自然界中未经修饰的天然材料。

2026 年 7 月 14 日，参议院司法委员会第一次召开全体听证会讨论这个 法案。这是立法第一次走到这一步。有意思的是听证会上的证人名单：为 Myriad 案辩护的原告方协会前主席 Debra Leonard 医生依然反对——但那 场基因专利的淘金热早就结束了，她当年守护的那些分离序列专利早已过期。 一个司法决定被埋葬后，它的守护者比催生它的现实活得更久。

定义缺席得够久，缺席本身就成了制度的一部分

Plager 说，规则应当是预测，而抽象概念只有"我看了就知道"的事后 共识，没有事前预测力。国会其实在说：那我们就不要定义了，我们列举。 法律的语言边界就是 Wittgenstein 的世界边界——无法言说之物，语言 只能指向它周围的例子。

十二年了。最高法院没有定义过抽象概念，它只是不断拒绝。而国会发现， 当定义不可能时，制度不会沉默——它会列出清单，把语言边界本身写成 法律。这大概是语言能做的最后一件事：既然说不出它是什么，就说出 什么不是它。

（注：PERA 目前仍在委员会阶段，Tillis 参议员本任期结束后退休， 法案前景未定。）